In mare, la coesistenza tra centinaia di imbarcazioni di diversi tipi e dimensioni richiede un quadro normativo chiaro e universale. Questo quadro è il COLREG — Regolamento Internazionale per Prevenire gli Abbordi in Mare. Adottato nel 1972 sotto l'egida dell'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO), il COLREG è il codice della strada del mare. Definisce con precisione chi ha la precedenza di passaggio, quali manovre sono consentite o vietate e quali segnali devono essere mostrati a seconda delle condizioni. Ogni diportista, sia a vela che a motore, nel Mediterraneo o nell'Atlantico, è tenuto a conoscerlo e rispettarlo.
Contrariamente a quanto molti credono, le regole COLREG non si riducono a una semplice formula "dritta ha la precedenza". Formano un insieme coerente di principi, alcuni dei quali prevalgono sugli altri a seconda della natura delle imbarcazioni coinvolte. Ecco una guida completa per comprendere e memorizzare l'essenziale.
I Principi Fondamentali del COLREG
Prima di entrare nel dettaglio delle regole di precedenza, è necessario comprendere alcuni principi di base che strutturano l'intero COLREG.
La Gerarchia delle Imbarcazioni
Il COLREG stabilisce una gerarchia tra i tipi di imbarcazioni in base alla loro manovrabilità. Un'imbarcazione meno manovrabile deve essere evitata dalle altre. Dalla meno alla più manovrabile, l'ordine di priorità è:
- NUC (Not Under Command) — Nave che non può manovrare (avaria al timone, guasto al motore…). Priorità assoluta.
- RAM (Restricted in Ability to Manœuvre) — Nave con capacità di manovra limitata: dragamine, posacavi, nave impegnata in operazioni di rifornimento in mare…
- Nave impegnata nella pesca — Un peschereccio con le reti spiegate non può cambiare rotta liberamente.
- Nave a vela navigando a vela soltanto — Senza motore, le sue possibilità di manovra sono limitate dal vento.
- Nave a propulsione meccanica — La più libera nei suoi movimenti.
- Nave da pesca non impegnata nella pesca — Considerata come nave a propulsione meccanica.
- Idrovolante — Ai margini del traffico marittimo, cede il passo a tutti.
Regola fondamentale: una nave situata più in alto in questa gerarchia ha SEMPRE la priorità su quelle al di sotto. Una barca a vela ha la precedenza su un'imbarcazione a motore; una NUC ha la precedenza su tutti.
La Regola Generale di Vigilanza
Qualunque sia il tuo diritto di passaggio, il COLREG ti impone di mantenere un'adeguata vedetta in ogni momento (regola 5) e di navigare a una velocità di sicurezza adeguata alle condizioni (regola 6). Avere la precedenza non ti esime mai dalla vigilanza e dal prendere le precauzioni necessarie per evitare un collisione.
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Regole di Precedenza tra Navi a Propulsione Meccanica
Quando due navi a propulsione meccanica si avvicinano, le regole da 12 a 18 del COLREG definiscono con precisione chi manovra e come.
Rotta di Incrocio: Dritta Prioritaria
È la regola più conosciuta: quando due navi a motore si incrociano con rischio di collisione, quella che vede l'altra sulla sua dritta (a destra) deve cedere il passo. Più precisamente:
- La nave che ha l'altra sulla dritta è la nave che deve cedere il passo. Deve manovrare per evitare la collisione, preferibilmente passando a poppa dell'altra.
- La nave che ha l'altra a sinistra (babordo) è la nave che mantiene la rotta. Mantiene la sua rotta e velocità, a meno che la collisione non diventi imminente.
Aiuto mnemonico: pensa alla guida di un'automobile. Cedi la precedenza a chi viene dalla tua destra. In mare, cedi la precedenza alla nave che si avvicina dalla tua dritta (destra).
Rotte Opposte (Prua contro Prua)
Se due navi navigano su rotte opposte o quasi opposte con rischio di collisione, ciascuna deve accostare a dritta per incrociarsi babordo su babordo. È l'equivalente marittimo di "tenersi a destra".
Nave che Raggiunge un'Altra
Una nave che raggiunge un'altra (che si avvicina dall'interno del settore di 135° a poppavia dell'altra) deve sempre cedere il passo, sia a vela che a motore. La nave raggiunta ha sempre la priorità.
Vela vs Motore: La Priorità della Barca a Vela
Una barca a vela che naviga solo a vela (senza motore) ha la precedenza sulle imbarcazioni a propulsione meccanica. Ma attenzione: questa regola si applica solo quando la barca a vela non utilizza il suo motore. Nel momento in cui avvia il motore, anche se mantiene le vele spiegate, diventa un'imbarcazione a propulsione meccanica e perde questo vantaggio gerarchico.
YachtMate ti permette di passare facilmente dalla modalità "vela" a "motore" nel tuo profilo di navigazione. Queste informazioni vengono condivise con il tuo equipaggio e ti ricordano automaticamente i tuoi obblighi normativi in base alla modalità di propulsione utilizzata.
Regole tra Barche a Vela
Quando due barche a vela si avvicinano, le regole di precedenza dipendono dalla posizione del vento:
- Mure diverse: la barca in mura a dritta (vento dalla banda di dritta) ha la precedenza. Quella in mura a sinistra (babordo) deve cedere il passo.
- Stesse mure: se entrambe le barche ricevono il vento dallo stesso lato, quella sopravento (più vicina al vento) deve cedere il passo a quella sottovento.
- Incertezza: se una barca in mura a sinistra non riesce a determinare le mure dell'altra che vede sopravento, deve cedere il passo per precauzione.
Situazioni Particolari
Navi con Capacità di Manovra Limitata
Alcune navi mostrano luci o segnali specifici che indicano che non possono manovrare liberamente. È il caso delle navi impegnate in operazioni subacquee, dei dragamine e delle navi in operazioni di rifornimento. Portano tre luci tutto orizzonte in linea verticale (rosso-bianco-rosso) e hanno la precedenza su quasi tutte le altre navi, comprese le barche a vela.
Navi in Canali Stretti e Dispositivi di Separazione del Traffico
Nei canali stretti e nei Dispositivi di Separazione del Traffico (DST), si applicano regole speciali. Le piccole imbarcazioni (tra cui la maggior parte delle barche da diporto) non devono ostacolare il passaggio delle grandi navi costrette a rimanere nel canale. Questa regola prevale sulla normale gerarchia: anche se sei a vela e teoricamente hai la precedenza su una nave cargo, quest'ultima in un canale stretto ha la precedenza perché non può uscire dal canale.
In pratica: di fronte a una nave commerciale in un canale stretto, un diportista deve sempre lasciare la rotta libera, indipendentemente dalla modalità di propulsione. La regola 9 del COLREG è inequivocabile su questo punto.
Navi Vincolate dal Pescaggio
Una nave che non può deviare dalla sua rotta a causa del suo pescaggio (troppo profondo per navigare fuori dal canale) può mostrare luci speciali ed è quindi considerata una nave prioritaria. I diportisti devono essere particolarmente vigilanti nelle vicinanze dei grandi porti commerciali dove questo tipo di nave è frequente.
La carta di YachtMate integra dati batimetrici e limiti dei canali, permettendoti di vedere a colpo d'occhio le zone dove è probabile la presenza di navi vincolate dal pescaggio — e di mantenere un adeguato margine di sicurezza.
Manovre per Evitare la Collisione
Il COLREG non si limita a definire chi ha la precedenza, ma specifica anche come devono essere effettuate le manovre di evitamento (regola 8):
- Qualsiasi manovra deve essere decisa, sufficientemente ampia e effettuata con il dovuto anticipo. Una piccola correzione del timone all'ultimo momento non è conforme al COLREG.
- Ove possibile, evita di attraversare davanti alla prua di un'altra nave: è preferibile passare a poppa.
- Se necessario, rallenta o ferma la tua imbarcazione per lasciare passare l'altra.
- Non manovrare mai in modo da mettere l'altra nave in una situazione impossibile.
Riepilogo Pratico: Le Precedenze in un Colpo d'Occhio
Ecco un riepilogo delle situazioni più frequenti che incontrerai nella navigazione da diporto:
- Barca a vela (solo a vela) vs imbarcazione a motore → vela ha la precedenza
- Due barche a vela, mure opposte → mura a dritta ha la precedenza
- Due barche a motore in rotta di incrocio → chi ha l'altra a babordo ha la precedenza
- Nave che raggiunge un'altra → la nave raggiunta ha sempre la precedenza
- Due navi prua contro prua → ciascuna accosta a dritta
- Barca a vela vs cargo in canale stretto → cargo ha la precedenza (regola 9)
- Qualsiasi nave vs NUC o RAM → NUC/RAM ha sempre la precedenza
Padroneggiare il COLREG non è solo un obbligo legale, ma anche il miglior strumento di prevenzione delle collisioni. In mare, la comunicazione tra imbarcazioni è limitata, ed è questo codice comune — conosciuto da tutti i marinai del mondo — che permette di anticipare le intenzioni di ciascuno e di navigare in sicurezza.
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