Dispositivi di separazione del traffico (DST): la guida del diportista

Al largo di Ouessant, nello stretto di Dover, all'ingresso di Gibilterra o nelle Bocche di Bonifacio, il traffico marittimo è così denso che le navi mercantili non circolano a caso: seguono delle autostrade del mare chiamate dispositivi di separazione del traffico, o DST. Per il diportista, comprendere questi dispositivi non è un dettaglio teorico. Attraversare una rotta di traffico senza conoscerne le regole significa rischiare di ritrovarsi di fronte a una portacontainer di 300 metri lanciata a 20 nodi, che impiegherà diverse miglia a modificare la propria rotta, quando può farlo.

La buona notizia: le regole sono semplici, chiare e scritte nero su bianco nel COLREG (il Regolamento internazionale per prevenire gli abbordi in mare). Basta conoscerle e saperle applicare nella pratica. Ecco tutto ciò che un diportista deve padroneggiare prima di avvicinarsi a un DST.

Che cos'è un dispositivo di separazione del traffico?

Un DST è uno schema di circolazione marittima stabilito dall'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) nelle zone in cui la densità del traffico, la geografia o i pericoli nautici rendono la navigazione particolarmente rischiosa. Il suo scopo è organizzare i flussi di navi in sensi opposti, come le corsie di un'autostrada, per ridurre il rischio di abbordo frontale.

I componenti di un DST

Un dispositivo di separazione del traffico è composto da diversi elementi chiaramente rappresentati sulle carte nautiche:

• Le corsie di traffico — Corridoi in cui le navi circolano tutte nello stesso senso, indicato da grandi frecce viola sulla carta.
• La zona di separazione — Una fascia centrale (spesso colorata) che separa le due corsie di senso opposto. Le navi non devono navigarvi, salvo casi eccezionali (emergenza, attraversamento).
• Le zone di navigazione costiera (ZNC) — Situate tra il DST e la costa, riservate al traffico locale e alle piccole imbarcazioni che non hanno bisogno di prendere la corsia.
• Le zone di precauzione — Alle estremità o agli incroci di più DST, dove la vigilanza deve essere massima.

Dove si trovano i DST in Europa e nel Mediterraneo?

Diversi DST punteggiano le rotte marittime frequentate dai diportisti: il DST di Ouessant (uno dei più trafficati al mondo), quello dello stretto di Dover, quello dei Casquets al largo della Manica, quello di Capo Corso, quello delle Bocche di Bonifacio e quello dello stretto di Gibilterra. Tutti sono rappresentati sulle carte nautiche ufficiali ed elettroniche.

La regola 10 del COLREG: il cuore della questione

Tutti gli obblighi relativi ai DST sono raccolti nella regola 10 del COLREG. È LA regola da conoscere. Distingue due situazioni: navigare all'interno di una corsia del DST e attraversare il dispositivo.

Se percorri una corsia di traffico

Una nave che utilizza una corsia del DST deve:

• Seguire il senso generale di circolazione della corsia (mai in contromano).
• Mantenersi il più possibile lontano dalla linea o zona di separazione.
• Immettersi o uscire dalla corsia preferibilmente dalle sue estremità. Se si entra o si esce dal lato, farlo con un angolo il più piccolo possibile rispetto al senso del traffico.

Se attraversi il dispositivo

È il caso più frequente per un diportista: non si segue la corsia, si vuole semplicemente passare dall'altra parte. La regola è inequivocabile: una nave che attraversa un DST deve farlo seguendo una prua perpendicolare (ad angolo retto) alla direzione generale del traffico, per quanto possibile.

Perché perpendicolare? Perché è la traiettoria che riduce al minimo il tempo trascorso nella corsia, che rende le tue intenzioni immediatamente leggibili alle altre navi e che presenta il tuo fianco — la tua sagoma più visibile — alle navi che circolano nella corsia.

Attenzione a un errore classico: è la prua della barca che deve essere perpendicolare, e non la rotta sul fondo. In presenza di corrente, la tua rotta reale sarà diversa dalla tua prua. Devi tenere la prua della barca a 90° dal traffico, anche se la corrente ti fa derivare in diagonale: è ciò che le navi vicine capiscono meglio.

Il diportista di fronte alle grandi navi

La regola 10 contiene una disposizione essenziale per le imbarcazioni da diporto. Una nave di lunghezza inferiore a 20 metri o una barca a vela non deve intralciare il passaggio di una nave a propulsione meccanica che segue una corsia di traffico.

In concreto, ciò significa che anche se navighi a vela — e quindi, in circostanze normali, prioritario su una nave a motore secondo la gerarchia del COLREG — quella priorità non si applica in un DST. La nave da carico che segue la sua corsia conserva la «precedenza» di fatto, perché non può scostarsi facilmente. Spetta a te anticipare e scostarti.

«Non intralciare» ha un significato preciso nel diritto marittimo: devi manovrare con sufficiente anticipo affinché la grande nave non debba mai modificare la propria rotta o velocità a causa tua. Se la nave da carico deve rallentare o cambiare prua, significa che hai intralciato il suo passaggio.

I giusti riflessi prima e durante l'attraversamento

Prima di avvicinarti alla corsia

• Identifica il DST sulla tua carta e individua il senso di ogni corsia nonché la zona di separazione.
• Calcola la tua prua di attraversamento perpendicolare tenendo conto della corrente per anticipare la tua deriva.
• Osserva il traffico all'AIS e a occhio: quante navi, a che velocità, in quale senso.
• Scegli il tuo momento: è meglio attendere qualche minuto che si apra un varco piuttosto che inserirsi tra due navi ravvicinate.

Durante l'attraversamento

• Mantieni una prua stabile e perpendicolare per rendere chiare le tue intenzioni.
• Attraversa alla tua migliore velocità ragionevole: meno tempo resti nella corsia, meglio è.
• Non tagliare mai la prua di una grande nave pensando di «passare appena davanti». Le distanze e le velocità ingannano.
• Mantieni una vedetta permanente e non esitare a usare il VHF (canale 16, poi canale di lavoro) per segnalare le tue intenzioni in caso di dubbio.

Zone di navigazione costiera: la buona alternativa

Se la tua rotta costeggia la riva e un DST si trova sul tuo cammino, la soluzione migliore è spesso non entrare affatto nella corsia. Le zone di navigazione costiera (ZNC), situate tra il DST e la terra, sono precisamente destinate al traffico locale e alle imbarcazioni di meno di 20 metri.

Utilizzando la ZNC, resti lontano dalle grandi navi mercantili e navighi in uno spazio progettato per te. La regola 10 precisa inoltre che le piccole imbarcazioni e le barche a vela dovrebbero utilizzare le zone di navigazione costiera piuttosto che le corsie del DST quando è praticabile e coerente con la loro rotta.

Gli errori frequenti da evitare

• Navigare in contromano in una corsia per «guadagnare tempo»: è vietato ed estremamente pericoloso.
• Attraversare in diagonale per accorciare: la rotta obliqua allunga il tempo trascorso nella corsia e confonde le tue intenzioni.
• Confondere prua e rotta sul fondo in presenza di corrente: è la prua della barca che deve essere a 90°.
• Credere che la precedenza della vela si applichi in un DST: è sospesa dalla regola 10.
• Ancorare o pescare in una zona di separazione o in una corsia: è proibito salvo emergenza.

Padroneggiare i DST significa innanzitutto adottare un atteggiamento di umiltà di fronte al traffico commerciale. Una grande nave non può né fermarsi rapidamente né manovrare come una barca a vela. Attraversando le corsie in modo pulito — perpendicolare, rapido, anticipato — proteggi il tuo equipaggio rispettando al tempo stesso un quadro normativo concepito per la sicurezza di tutti.